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萬民之怒

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萬民之怒

即使時曹早有準備, 可真正聽她將判決說出口的剎那,依舊不敢置信。

她不僅要自己等人死,還要用賤民們動手?

斑駁的老手顫顫巍巍地指著龍椅上的人, 時曹駭然道:“如此尊卑不分,倒行逆施,罔顧倫理綱常,鐘離婉,你會有報應的!”

鐘離婉諷刺地勾起唇角,壓根也不在乎, 施施然送上最後會心一擊:“抄沒其家產,用作賑災, 安撫臨湘災民。時家五族中, 三代以內, 除非立下大功, 否則不得入仕。”

“嚴恒、徐朗作為幫兇,同罪論處,倒也不必連累宗族, 只抄沒家產。”

“你們既然瞧不起平民, 將他們稱為賤民。那朕也讓你們家中的妻兒老小, 去當一世的賤民。還有榆樹皮和觀音土,也不要浪費,在你們被押送往臨湘的路上,連帶你們全家,給朕一日三頓地吃!”

宣布完三人的結局, 鐘離婉素手輕揚, 一旁的小龐子即刻宣來當值的禁衛軍,打算將三人帶走。

眼見大勢已去, 時曹自知無力回天,再不忍了,仰天大笑兩聲,幹脆道:“陛下既然鐵了心要冒天下之大不韙,那老臣就睜大眼睛看著,您的下場!”

鐘離婉始終平心靜氣:“也好。朕雖不信鬼神,也不認為你能有命活到那一日。但既然你這樣說了,那就等著好了。”

禁衛軍盡職盡責地上前,首先將最狂妄放肆的時曹扣住,隨後才是嚴恒、徐朗。

嚴恒一介書生,年逾不惑,大腹便便,早已被鐘離婉的判決嚇得膽破心寒,甚至無力行走,負責押送他的兩名禁衛軍眉頭緊皺,暗自咬牙,用足了力氣才一人一邊將他扛起。

徐朗卻是武將出身,短暫慌張之後,眼看著素日對他頤指氣使,在他面前擺足架子的嚴恒、時曹兩位大人都無計可施,終於明白,此次怕是陰溝裏翻船,再無回旋餘地了!

他目光森森地看著上座女帝,不甘與憤怒乍然爆發,他猛地掙開面前兩名禁衛軍,拔出其中一人的刀刃,向鐘離婉沖刺而去!

“不讓我活,那你也一起下地獄吧!尊貴的女皇陛下!”

宣政殿並不大,龍椅離三人所跪之處不過五尺之地,他突然發難,殿中諸人始料未及,等回過神上前阻攔之時,刀尖離鐘離婉心臟處只有半尺!

“護駕!”

小龐子驚恐的尖叫聲響起。

時曹、嚴恒雙眼一亮。

千鈞一發之際,一人落在鐘離婉身前,兵刃交接之聲過後,徐朗手中長刀被打落在地。

劍光閃過,鋒利的長劍毫不留情地橫劈而下。

但一人已趕至徐朗身後,拉住他另一只手。

徐朗只覺得一把鐵鉗捏碎了他的手臂,下意識欲張口喊痛,那鐵鉗又生出一陣巨大的吸力,將他整個人吸附過去——

天旋地轉後,背後傳來劇痛,他瞬間失去知覺。

這一切都只發生在剎那之間。

眾人看了看女帝面前一襲黑衣冷若冰霜的女子,又看了看立在大殿中央,將強壯的徐朗如破布般丟到柱上的皇夫,好半晌都沒回過神來。

“陛下!”

小龐子驚呼:“您沒事吧!”

鐘離婉橫了他一眼,這馬後炮,她都懶得理會。

讚許地拍了拍胭脂的肩膀,不吝讚美:“有胭脂在,朕不會有事。”

隨後才看向同樣出手相助的謝南岳,與他相視一笑:“何況朕還有個天生神力的皇夫?朕這條性命,自然無虞。”

謝南岳回以一笑。

認真地打量了一番那名叫胭脂的暗衛,他不由得感嘆,此人反應要比自己更快。她是暗衛,不能現於人前,方才所在的位置,要比自己更遠。卻能先一步落在婉婉身邊,替其擋開刀刃。

甚至,若非自己將徐朗往後拉回,方才她那一劍,就該要了徐朗右臂。

時刻保持警惕、出手狠辣,不留後路。

是個好手。

被奪了兵刃的禁衛軍惶恐請罪,鐘離婉看了他一眼,也沒大度:“是該長個記性,若他方才刺殺成功,朕會身死,你的九族也不會好過。回去後自己領三十板子,好好反思,下不為例。”

“謝陛下!”

三十板子而已,到底沒革他職務,也沒有降下重罪。

年輕的禁衛軍松了一口氣。

趁著說話的功夫,另一人上前查看徐朗情況,驚奇地看了謝南岳好幾眼,才吞了口口水道:“陛下,徐朗死了。”

背脊整個斷裂,只怕是從柱上掉下來的瞬間,人就沒了。

這得用上多大的力氣,才能將人背脊都撞碎?

面無表情的胭脂都忍不住打量了一眼謝南岳。

鐘離婉也很意外,但隨即擺手吩咐:“罪臣徐朗,受賄欺君在前,意欲行刺君主在後,罪該萬死。將他屍骨吊於府兵屬外三日,以儆效尤。”

禁衛軍領命而去,也有宮人前來收拾這一片狼藉。

“走吧。”鐘離婉笑著說:“去游園賞花。”

謝南岳不禁莞爾。

“難道連這場刺殺,都在你意料之中?”

半路上,他回想起方才的驚心動魄,不由得道。

她的反應過於冷靜了。徐朗暴起時,所有人都嚇了一跳,包括他在內,唯有她面不改色,從始至終鎮定自若。

“意料之外。”鐘離婉坦然回答:“我只是習慣了,越是危難時刻,越要冷靜自持。”

誰人不畏死?

她當初一無所有時都要竭盡全力地活,何況如今坐擁天下,位及至尊?

只是世事難料。

她時刻都會給自己留下一條退路,一條活路。該做的準備也都做了,暗衛、禁衛軍都在場,若還會被得逞,那她也無計可施。

至少死得體面些唄。

總不能跟小胖子一樣,驚慌失措地大叫,死都死得窩囊憋屈,叫人笑話吧?

謝南岳嘆服:“便是在軍中,都少人能做到你這地步。”

鐘離婉一笑,岔開話題:“晚膳想用些什麽?天漸漸涼了,咱們吃羊肉火鍋?在北境時,周文可有給你嘗過?”

“嘗過,可惜那邊調料不好找。”

“那今日就給你嘗嘗正經的。”

二人一邊游園,一邊閑話家常。

外屆卻因宣政殿中發生的事,掀起軒然大波。

府兵屬外高高掛起的屍體、三名朝廷大員府邸被抄、他們的家眷集體入獄。

朝野上下一致震驚,不明白發生了什麽。

鐘離婉自然不會給這些亂臣賊子找補,辦差的府兵得了吩咐,不論誰隨口一問,都鄭重其事地告知真相。

很快,臨湘府之慘況便傳遍了金陵城。

那可是數十萬百姓!

在水深火熱中過了足足一年半載,這樣重大的消息,卻被瞞得死死的,莫說世人,上位者也一概不知。

能是僅憑時家勾結另外兩人便做得下來的?

自是還有其他幫兇!

故而這一回,鐘離婉沒有再像曾經在清遠縣時那般,只拿一人開刀,見好就收。而是憑借在時家搜集到的罪證,順藤摸瓜,一舉鏟除了另外十幾個,在此次事件中或幫忙遮掩,或同流合汙的官員。

不過月餘時間,足有二三十人落馬。

職位皆在從六品到從四品之間。

從他們府中搜刮而出的財物,清點之後,竟高達萬萬貫!

足矣媲美當初累積數百年,樹大根深的張家底蘊。

鐘離婉冷笑著,吩咐將涉案人等,全部拉至臨湘府,交由當地百姓親手處決。這批財物也是,一文都不必送進國庫,全部送去臨湘,用以賑災濟貧,安撫百姓。

諸人被處決的那一日,被史書稱為,萬民之怒。

臨湘府外臨時搭建的巨大刑場上,這批貪官汙吏與他們的家眷,紛紛被綁在柱上。

人山人海的災民,義憤填膺地將他們群毆致死。

他們被壓抑多時的惡性與憤怒徹底爆發了出來!

即使手中所持都是木棍石頭等鈍器,依舊濺起血花陣陣!

甚至手無寸鐵的,自己的拳頭和腳都抽了筋,也咬著牙去再打一拳,再踢一腳!

血流成河,屍橫遍野,殺紅眼的百姓卻不罷休!

場面一度混亂,不受控制。

負責押送犯人和維護刑場秩序一個個府兵都被百姓爆發出來的氣勢所攝,忍不住一退再退!

千秋萬代以來,第一次,上位者眼中溫順如羔羊的百姓展露出他們兇殘又憤怒的一面。

讓所有人都為之側目。

血腥的報覆結束以後,在場的百姓你看看我,我看看你,似是也沒想到自己竟然做成了這樣的大事。

憑一己之力,向一貫高高在上的貴人討回血債?

許多人看著滿地的鮮血,和自己滿是血跡的雙手,回想起方才那暴虐又兇狠的自己,忍不住打了個寒顫。

但更多人忍不住想,原來,他們並非上位者任意宰割的羔羊?

某道防線突然被沖破,名為不甘的情緒在許多人心中沸騰。

既然如此,何妨要得再多一些?

然而就在此時,一道滿是哀慟的哭聲響起:“蒼天有眼,陛下有眼,老李,你安心去吧。陛下給咱們報仇了!”

無數人驚醒過來!

是啊,僅憑他們自己,如何能夠討伐這些養尊處優的上位者?

若非有陛下查清楚了真相,送來這群貪官汙吏,他們哪裏知道這場禍端雖為天災,卻也有人力一手促成!哪裏知道,老天爺只是想讓他們活得艱難,這群狗官,卻想讓他們死無葬身之地!

又哪裏能夠,親手替那些枉死的親友,報仇雪恨!

一想到失去的至親摯愛,人們滿腹的怨恨與憤怒漸漸消退,腦海又被悲傷與思念牢牢占據,啜泣聲此起彼伏地響起,慢慢轉變成對亡者深切的呼號與吶喊。

數萬百姓集體失聲痛哭的畫面,比起先前的暴虐畫面,還要打動人心。

便是心腸最硬的府兵統領,也忍不住扭頭,拭去奪眶而出的熱淚。

他們才是這場天災人禍中真正的受害者。

眾人忍不住想道。

也不忍再苛責他們先前的失控與失態。

等到所有人都哭不動了,開始互相攙扶著,有秩序地離場。

但其中三位頭發花白的老者,卻率先行至府兵們面前,顫巍巍地躬身叩拜,統領連忙上前:“老人家,這是做什麽,使不得!”

“使得,使得。”老者流著淚道:“你們是陛下派來,千裏迢迢從金陵城來的。為的就是押送這群狗官,給大家夥兒出氣,主持公道。你們代表了陛下。小老百姓沒有旁的,只能給你們磕頭。大人若是能見著陛下,請轉告一聲,小民們永遠感念她的恩德。”

其他人聽了,也連忙下拜,爭先恐後地表示:“小民們永遠感念陛下恩德。”

府兵統領阻止不了,只能眼睜睜地看著所有百姓如此。

感受到他們最誠摯的感謝,府兵統領若有所悟,點頭道:“列位放心,待我回去覆命,一定將諸位心意帶到!”

百姓們這才罷休。

有了諸多官員家中抄來的財物支撐,又有從其他府城糧倉調來的糧食,臨湘旱災雖又持續了一年,卻也穩穩當當地度過了。

這更說明,那一年半的人間煉獄,全是時家因一己之私所致。

若非時宇昏聵無能,不拿百姓當一回事,後續禍端便不會那般嚴重。若非時曹為保親子,上下打點,隱瞞真相,朝廷必會及早馳援,也就不會發生種種慘狀。

畢竟,各地糧倉滿滿當當,朝廷完全有能力救濟他們這數十萬百姓,幫助他們跨過難關。

就如當下一般!

故而百姓對時家等貪官汙吏更加恨之入骨,甚至還有人自發自願地造了時曹父子的跪姿泥塑,讓他們世世代代跪立於這場災殃中喪生之民眾的墳前。

當然這些都是後話。

可此回事件中,百姓們所爆發出的民憤,民怨,民意,切切實實地震撼了許多世家。

這也是鐘離婉的目的。

她就是要讓世家們都來看看,這些從來不被他們放在眼裏的所謂賤民,被趕至絕境時,只要稍加引導,他們將會是一股何等毀天滅地的力量!

誰人不是血肉之軀?真到了以命相博的時候,養尊處優的世家子在身強力壯的賤民面前,可占不得什麽便宜。

無數螻蟻擰成一股繩,以他們血肉,鑄成一把利刃,握在她鐘離婉手中,亦將所向披靡,甚至顛倒這乾坤!

這才是真正的皇權!

……

董晉喃喃道:“怪不得老祖宗說,得民心者得天下。原是如此。”

……

裴顯目光沈沈,一臉忌憚。

……

唐家老祖沈默良久,長長嘆了口氣,無力說道:“罷了,罷了,她羽翼已豐,氣候已成,我們不是對手。你此行……秉公辦事!”

話落,他拂袖而去,隱去眼角一滴熱淚。

唐瑎躬身:“是。”

這是要放棄三叔的意思了。

他心生悲憫與不舍,但他知道,唯有如此,才能保住唐家其餘人等。

否則女帝下回再落屠刀,誅的,只怕是整個唐家。

……

唯有府兵屬中暗無天日的一處,一道微顫的聲音低低響起:

“臨湘之事,徐朗受賄隱瞞一事,咱們,不是早早就報上去了麽?”

被詢問的那人,隱在暗中的面容神色晦澀難懂,良久,才輕聲道:“上位者的謀算罷了,唯有如此,才能徹底震懾一些人。聽我的,忘了這件事,只當咱們從不曾知曉過。”

另一人艱難道:“是。”

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